Глава Международной федерации футбола Джанни Инфантино оказался в эпицентре мощнейшего политического шторма, однако на этот раз его главным союзником выступил не европейский футбольный истеблишмен, а Африканская конфедерация футбола (CAF). Несмотря на серьезные обвинения и обвинения в непрозрачности, африканское футбольное сообщество решило делом подтвердить верность президенту ФИФА.
Конфликт вокруг Инфантино вспыхнул в конце июля, когда журналисты изданий The Telegraph и Financial Times обнародовали детали амбициозного, но крайне спорного плана. Речь шла о проекте FIFA Forward Enterprise (FFE): ФИФА намеревалась создать дочернюю структуру и продать 25% коммерческих прав на чемпионат мира внешним инвесторам за внушительные 4,2 миллиарда долларов. Подобная попытка «приватизировать» долю доходов от главного турнира планеты вызвала ярость в футбольном мире.
Ситуация обострилась до предела, когда ряд европейских федераций — в частности, Швеции, Уэльса и Сербии — официально отказались поддерживать Инфантино на предстоящих выборах. Удар нанес и УЕФА: европейская организация, объединяющая 55 национальных федераций, объявила о полномасштабном бойкоте турниров под эгидой ФИФА. Более того, по данным The Telegraph, европейцам удалось выдвинуть президенту ФИФА ультиматум: либо он уходит в отставку, либо сталкивается с вотумом недоверия.
Однако в Рабате (Марокко) расклад сил выглядит иначе. 5 августа на экстренном заседании, где присутствовали не только члены правления CAF, но и сам Инфантино вместе с генсеком Маттиасом Графстремом, было принято судьбоносноe решение. Признав наличие ошибок в коммуникации при продвижении инициативы FFE, Инфантино официально свернул проект.
Реакция Африки оказалась решительной. В официальном заявлении пресс-службы CAF подчеркивается, что конфедерация признает Инфантино единственным легитимным руководителем, избранным 211 национальными ассоциациями. Президент CAF Патрис Мотсепе подтвердил, что африканская организация поддерживает совместную позицию лидеров ФИФА и привержена принципам прозрачности, не отвлекаясь от развития футбола на континенте.
Исполнительный комитет CAF не ограничился лишь дипломатической поддержкой, выразив благодарность Инфантино за многолетнюю помощь африканскому футболу, а также отметив успехи в организации ЧМ-2026 и высокий уровень проведения женского Кубка африканских наций, который сейчас проходит в Марокко.
Тем не менее, «заморозка» конфликта пока не достигнута. Несмотря на то, что ФИФА официально отказалась от планов по продаже прав, УЕФА заняла жесткую позицию. 6 августа европейская организация заявила, что бойкот остается в силе. По мнению европейцев, простые извинения и отказ от сомнительной сделки не являются достаточными условиями для восстановления доверия, а кризис доверия к личному руководству Инфантино всё еще слишком глубок.
