В российском внешнеполитическом ведомстве выразили серьезную обеспокоенность нарастающим давлением на российские активы в Армении. По мнению пресс-службы МИД России, за настойчивыми призывами Еревана к передаче прав на управление армянской железнодорожной сетью сторонним игрокам может стоять стремление перераспределить существующий проект в интересах иных государств. Москва внимательно отслеживает ситуацию и подчеркивает, что любые посягательства на законные интересы российских экономических субъектов в республике вызовут соответствующий ответ.
Конфликт вокруг Южно-Кавказской железной дороги (ЮКЖД) перешел в фазу открытого противостояния аргументов. В Ереване обосновывают необходимость смены оператора опасениями перед возможным санкционным давлением Запада, которое якобы ограничивает конкурентоспособность текущей модели. Однако в МИД России этот довод считают несостоятельным, указывая на то, что российская компания на протяжении многих лет направляет полученную прибыль исключительно на модернизацию и развитие местной инфраструктуры.
Юридическая основа работы предприятия базируется на концессионном соглашении, подписанном в 2008 году. Согласно документу, право управления железнодорожной сетью, которая формально принадлежит правительству Армении, закреплено за ЮКЖД — дочерним обществом компании РЖД — сроком на 30 лет.
Масштаб вложений российского оператора в армянские рельсы подтверждает официальная статистика. С момента начала работы в 2008 году ЮКЖД инвестировала в инфраструктуру около 30 млрд рублей, при этом сумма выплаченных налогов в бюджет республики достигла 15 млрд рублей. Деятельность компании позволила восстановить свыше 520 км путей из общей протяженности сети в 700 км. В рамках программы модернизации была обновлена половина шпал, проведена реконструкция более 50 объектов, включая 38 мостов и два тоннеля. Кроме того, предприятие обеспечивает стабильную занятость для более чем 2,5 тысяч сотрудников.
Несмотря на регулярные дипломатические контакты, где московская сторона получает заверения в безопасности инвестиций, реальное положение дел вызывает тревогу. В МИД России отмечают явное расхождение между официальными обещаниями Еревана и фактической практикой, указывая на наличие политически мотивированных признаков передела собственности.
Предыстория вопроса включает ряд резких заявлений армянского руководства. В конце августа премьер-министр Армении Никол Пашинян призвал Москву проявить гибкость и согласиться на передачу концессии «приемлемой для обеих сторон» третьей стороне, аргументируя это необходимостью интеграции страны в глобальные транспортные коридоры. Секретарь Совета безопасности России Сергей Шойгу охарактеризовал подобную аргументацию как:
«откровенно нелепую»,
указав на использование двойных стандартов и недружественный подход к российскому бизнесу.
Ранее, в июле, Никол Пашинян заявлял, что ЮКЖД является собственностью Армении, и выдвигал требование выплатить России 2 млрд долларов за передачу прав на участок железной дороги. В ответ на эти претензии глава Минэкономразвития Максим Решетников подчеркнул, что ЮКЖД не является для России безвозмездным ресурсом. Глава РЖД Олег Белозеров также добавил, что российская сторона вправе рассчитывать на возврат уже вложенных средств, объем которых превышает 30 млрд рублей.
