Американское оборонное ведомство готовится к масштабному этапу тестирования новой системы противоракетной обороны «Золотой купол». Как стало известно Bloomberg со ссылкой на осведомленные источники, уже до конца текущего года Пентагон намерен провести первые наземные испытания космических перехватчиков. Однако до полноценных полетов еще далеко: запуск летных тестов запланирован на 2027 и 2028 годы, а кульминацией программы должна стать демонстрация успешного уничтожения учебной цели, которая намечена на 2029 год.
Концепция «Золотого купола» подразумевает создание эшелонированной защиты. Программа предусматривает разработку трех различных типов перехватчиков, работающих на разных участках пути ракеты: сразу после старта, на среднем этапе полета в открытом космосе и в момент возвращения объекта в плотные слои атмосферы. Процесс отбора подрядчиков будет жестким: компании будут соревноваться между собой, и их судьбу определят не только результаты тестов, но и экономическая эффективность — стоимость и скорость реализации задач.
Финансовые ставки в этой технологической гонке весьма высоки. По информации источников, разработчики перехватчиков для среднего участка траектории могут рассчитывать на финансирование в размере около 60 миллионов долларов за успешное наземное испытание до конца этого года. За первое летное испытание сумма может вырасти до 126 миллионов долларов, а лидеру, который первым продемонстрирует работающую технологию, полагается дополнительный бонус в 40 миллионов долларов. Если в 2029 году перехватчики докажут свою способность обнаруживать и ликвидировать цели, Космические силы США планируют перейти к полноценным закупкам систем уже в 2030 году.
Напомним, что проект «Золотой купол» — это амбициозная многоуровневая инициатива, запущенная в 2025 году по инициативе президента Дональда Трампа. Ее задача — объединить наземные радары и космические аппараты в единую сеть для перехвата баллистических ракет. На создание прототипов вооруженных спутников администрация уже выделила 3,2 миллиарда долларов. В апреле Космические силы США подтвердили заключение контрактов с двенадцатью ключевыми игроками индустрии, среди которых такие гиганты, как SpaceX, Lockheed Martin и Anduril.
Тем не менее, путь к созданию полноценной системы защиты сопряжен с колоссальными расходами. Согласно оценкам Бюджетного управления Конгресса США, развертывание сети перехватчиков, способной противостоять даже ограниченному числу ракет, может обойтись бюджету более чем в 700 миллиардов долларов. Несмотря на масштабные финансовые вызовы, первые шаги уже сделаны: в конце июня состоялось первое испытание системы, которое министр войны Пит Хегсет охарактеризовал как абсолютно успешное.
